Es la infección de las encías y pérdida del hueso que se encuentra alrededor del diente. Esta complicación aparece cuando se extiende la gingivitis a las estructuras que sirven de sostén al diente. La periodontitis es la causa principal de pérdida dental de adultos y ancianos.

Causas
En mayor parte de los casos se produce debido a la acumulación de placa bacteriana y sarro en los dientes. Favoreciendo la formación de vacíos entre la raíz del diente y el hueso subyacente.Si dicho proceso no se trata a tiempo el hueco va creciendo hasta que el diente se afloja y cae.

También existen otros factores además de las bacterias:

• Genética: Personas que tienen más tendencia a adquirir enfermedades debido a su predisposición genética.
• Estrés físico: Particulas de comida atrapadas, dientes mal alineados, obturaciones en mal estado, mal ajuste de dentaduras artificiales.
• Factores sistémicos: Edad, nutrición, problemas inmunológicos.
• Medicamentos: Drogas para la epilepsia, esteroides, anticonceptivos orales y drogas contra el cáncer que pueden afectar la encía.
• Tabaco: Los fumadores pueden ser más susceptibles a esta enfermedad, porque la nicotina favorece al crecimiento de bacterias en la placa.
• Cambios hormonales: Los cambios hormonales que se producen en la pubertad y el embarazo pueden aumentar la susceptibilidad a la gingivitis.
• Enfermedades metabólicas: Diabetes y algunos trastornos sanguíneos reducen la resistencia de nuestro cuerpo hacia las infecciones.

Síntomas leves:

• Enrojecimiento intenso de la encía
• Hinchazón local sin que provoque dolor
• Sangrado leve al comer o cepillarse los dientes

Síntomas de la periodontitis:

• Pérdida Osea
• Atrofia o pérdida de la encía
• Movilidad dental
• Aparición de bolsas periodontales
• Fistulas o pus alrededor del diente
• Mal aliento
• Mal sabor de boca
• Modificaciones en la forma de morder

Prevención: La manera de evitar una gingivitis, y por lo tanto una periodontitis es:

• Cepillarse los dientes tres veces al día de manera suave y cuidadosa
• Utilizar una pasta dental adecuada
• Utilizar hilo dental para extraer los residuos alimenticios que quedan entre los dientes
• Utilizar enjuagues bucales que eliminen las bacterias de la placa
• Dependiendo de la rapidez con que se forme el sarro, la limpieza profesional puede necesitarse hasta cada 3 o 6 meses, en lugar de cada año.

Diagnóstico y tratamiento
La periodontitis requiere un cuidado profesional. El odontologo puede limpiar profundamente la boca . En caso de una periodontitis más severa podría requerirse tratamiento quirúrgico.